RONDLEIDINGEN IN HET MUSEUM EN DE KERK
O.L.V. TER POTTERIE
O.L.V. Ter Potterie in Brugge viert een drievoudig jubileum! In 2026 schittert een bijzonder stukje Brugse geschiedenis in de spotlights. Het hospitaal O.L.V. Ter Potterie viert zijn 750-jarig bestaan. Tegelijk blaast de confrérie 250 kaarsjes uit en bestaat het museum 150 jaar. Samen vertellen ze een uniek verhaal van zorg, geloof en traditie dat al eeuwenlang voortleeft aan de oevers van de Potterierei. O.L.V. Ter Potterie neemt een uitzonderlijke plaats in binnen Brugge. Het is namelijk het enige middeleeuwse hospitaal in de stad dat vandaag nog steeds zijn oorspronkelijke zorgfunctie vervult. Wat ooit begon als een eenvoudige opvangplaats voor pelgrims, reizigers en zieken, groeide uit tot een plek waar zorg en devotie hand in hand gaan. De eerste vermelding van het hospitaal dateert uit het einde van de 13de eeuw. Gelegen aan het water van de Potterierei — in een buurt die haar naam dankt aan de pottenbakkers die hier ooit gevestigd waren — bood het onderdak aan wie onderweg was of in nood verkeerde. Vreemdelingen vonden er rust, zieken hoopten op genezing en pelgrims kwamen van heinde en ver.
Een belangrijke aantrekkingskracht was het mirakelbeeld van de Madonna met Kind, dat nog steeds op het hoogaltaar van de kerk staat. Dit 13de-eeuwse kalkstenen beeld, één van de oudste bewaarde beelden in Brugge, groeide uit tot het kloppend hart van een drukbezocht bedevaartsoord.
Getuigen van eeuwen zorg
Vandaag brengt een bezoek aan het museum de rijke geschiedenis van de site tastbaar tot leven. De voormalige ziekenzaal en de kloosteromgang vormen nu een sfeervol decor voor een indrukwekkende collectie kunstwerken, religieuze objecten en gebruiksvoorwerpen die getuigen van eeuwen zorgpraktijk. Een absolute blikvanger is de zilverkast, gevuld met verfijnde reliekhouders, kandelaars en wijwatervaten. Daarnaast bevat de collectie waardevolle schilderijen op paneel waarop de zusters-opdrachtgevers staan afgebeeld – een stille getuigenis van hun rol doorheen de tijd.
Kerk vol verhalen en mirakels
De aanpalende kerk met haar barok interieur is minstens even indrukwekkend. Het mirakelbeeld van de Madonna blijft er centraal staan, omringd door verhalen die de tand des tijds hebben doorstaan. De aan haar toegeschreven wonderen worden verteld via rijk uitgewerkte wandtapijten, kleurrijke glasramen en een bijzonder mirakelboekje met tekeningen.
De Brugse Belofte: een traditie van hoop
Elk jaar, op 15 augustus, trekt deze historische processie door de straten van Brugge. De oorsprong gaat terug tot 1304, toen de vrouwen van de stad een belofte deden aan de Maagd Maria. Indien hun zonen en echtgenoten veilig zouden terugkeren van de Slag bij Pevelenberg — een conflict dat volgde op de Guldensporenslag van 1302 — zouden zij jaarlijks een kaars offeren aan Onze-Lieve-Vrouw ter Potterie. Die belofte wordt nog steeds nagekomen. Vanuit de Kapel van Onze-Lieve-Vrouw van Blindekens vertrekt de processie, waarbij een grote offerkaars gedragen wordt door twaalf meisjes. Het is een ontroerende traditie die het verleden levend houdt in het hedendaagse stadsleven.
PRAKTISCH
In juli (telkens om 14.30 u.) organiseert Gidsenkring Brugge vzw (Hello Bruges) geleide bezoeken aan de site O.L.V. Ter Potterie. De wandeling start en eindigt in de inkomhal en duurt ongeveer 1,5 uur. Kom mee genieten van een mooi Brugs verhaal!